全球化雖然帶來了世界性的貿易浪潮，看似全球性的、各區域或國家的積極投入與參與，然而，全球化所帶來的主要影響，其實是國家與區域在國際貿易中的兩極化發展。簡單的說，世界貿易事實上只是由三個區域性的壁壘與陣營：歐盟（EU）、北美自由貿易區（Nafta）、東亞，所共同主導與主宰。這個所謂的«黃金三角»，控制著全球超過四分之三的國際貿易量，至少在未來的20年內，它們將繼續鞏固如此之主宰地位。 

　　特別的是，黃金三角所屬之不同國家相互間的主要貿易行為，其實均出現在同一個產業部門中，而且彼此抵銷。比方說，世界貿易的領先國美國，有著幾近天文數字的貿易赤字，而這些赤字主要「歸功」於日本及歐洲諸國，不令人感到驚訝的是：觀之全球，也只有如美國一般之政治、經濟與金融強權，才有可能承擔如此驚人之貿易逆差。利用它的超級強權地位，美國從1990年起，開始推行所謂的新重商主義之貿易政策，讓美國在必要時，能夠對這些忠實的「貿易夥伴們」，採取激烈的對付措施，而其中最重要的兩項短期目標，就是成立北美自由貿易區與泛美自由貿易區（FTAA）。 

　　無可諱言的，歐盟的貿易量始終是世界頂尖：在70及80年代，自由陣營的歐洲諸國貿易激增，特別是在歐洲各國相互間的貿易，經常佔有整體歐洲國家國際貿易總量的60%以上。在產品的分類上，明顯的成長可見於農產品與食品糧食，而歐洲國家間相互交換的工業製品，不斷的呈現佔有比例的下降，因為工業產品的外銷市場已然轉向至美國與東亞。。 

　　東亞可說是近30年來最令人印象深刻的突飛猛進區域，直到1997年的亞洲金融危機，使得東亞站世界貿易總量的首次衰退，在此之前，東亞可說呈現前所未有的不斷成長。由日本所主導的區域內貿易，事實上佔有東亞區域整體貿易量的一半以上。 

　　為何會出現區域內相互貿易的絕對與相對成長呢？總的說來，跨國企業將此黃金三角視為其根據地的積極性策略，應該是最重要的原因。 

　　1994年成立的國際貿易組織（WTO），已經將許多國家間的貿易障礙廢除，相對程度的將市場與工業部門解除管制。在WTO的積極推動下，透過服務業貿易一般協定（Gats）的簽署，既使連教育與醫療健康部門，都不斷的朝向民營化的方向邁進。WTO主導下的智慧財產權轉讓協定（Trips），也將該等權利作權利人終身之保障擴張。 

　　以上所提到的這些發展，都可能、而且已經產生重大的社會公平與環境生態之不利影響，也使得由跨國企業所主宰之工業國家，急速的拉大與其他世界各區域與國家的貧富鴻溝。 

　　如此之急遽«商業化»，其實為相關之工業或商業團體之利益服務，而在國際性組織與歐盟委員會中大展其「遊說身手」的人們，著實功不可沒。國際組織暨機構中的主角們，只要在其各內國政府中又扮演著重要的角色 – 顯然，，這幾乎隨處可見 - ，那麼工商業利益團體的結構性影響力，就變成愈發可怕了。 

　　WTO爭端解決機構與布魯塞爾委員會，可以藉由所謂的制裁，施壓予各會員國，要求其遵守所作的決議；然而，這個號稱代表«全球治理»（Global Governance）最佳典範的WTO爭端解決機構，雖然理論上擁有相當的自主性，結果實務卻顯示，它還是受幾個大國所控制著。我們可以明確的說：貿易的自由化，關鍵不在於市場的自然運行，不在於那一隻看不見的手。貿易的自由化，其實要完全「歸功」於從中得以謀取驚人利益的那些國際機構、政府，以及私經濟利益團體，因為他們催生的政治決定，使得貿易自由化得以實現。 

世界主要自由貿易地區年度貿易總量暨比例（2001年，WTO，UNCTAD（聯合國貿易與發展會議））