文／洪敬舒(台灣勞工陣線研究部主任)
俄羅斯在今年2月入侵烏克蘭引發全球震撼。除了國際譴責，軍事武器及人道物資救濟之外，國際串聯的各項施壓行動同步陸續展開，其中又以SWIFT將七家俄羅斯銀行逐出交易系統的制裁行動，被冠上「金融核彈」，其威力與影響力可見一般。SWIFT這個組織一時之間受到國際社會注目，但是鮮少人知道該組織其實是一家由金融業者共同組成的合作社。
一夕爆紅的合作社
成為全球頭條新聞的SWIFT（環球銀行金融電信協會），全名為Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication，主要業務是為各國包括銀行、證交所在內的金融業者提供「共享的金融資訊傳送服務」。
SWIFT是依據比利時的合作社法所設立的二級合作社，成立於1973年，成員均屬法人機構而非個人，目前總部位於比利時布魯塞爾郊外的La Hulpe，擁有3,000名員工，負責管理龐大繁忙的全球金融資訊網絡。SWIFT起初由15個國家、239家金融機構共同成立，此後發展迅速，現今已是連結200多個國家，11,000多家金融機構的跨國金融支付系統，占全球總交易量的41%，平均每天提供及記錄4,200萬條支付資訊。
做為一家合作社，SWIFT當然是由所有金融法人成員共同擁有，並由成員集體選擇25名代表組成董事會進行管理，所有董事成員均屬無給職。按照該合作社的章程，各國占有股份數量是依金融交易量決定，並依此決定董事會席次。其中交易排名占比前六名國家的金融成員，可各自提名2席董事，總數不得超過12席，次交易額的十國可各自提名1席，其餘成員國家可共同提名3席。相較於聯合國安理會的否決權設計，遵循合作社原則的SWIFT董事提名策略，顯然可有效降低少數者控制或完全否決的情事發生，確保各國成員在合作社的原則下進行共同參與及治理。
舉足輕重的金融合作
合作社一直在銀行及保險業等國際金融業占有一席之地。例如美國第一家合作社是由開國元勛班傑明•富蘭克林（Benjamin Franklin）於1752年創立，這家名為費城貢獻（Philadelphia Contributionship）的合作社，是以成員互助方式提供火災保險。而在歐洲的銀行業，合作社更有舉足輕重的地位。占法國銀行業務市占率超過半數的法國農業信貸銀行，為全球排名第12大的銀行集團，也是全球最大規模合作銀行，德國的合作銀行市占率也超過20%。事實上，全球公認的金融合作社，其源初是起源自19世紀的德國。
當時德國社會深受貧窮所苦，傾向左翼思想的Schulze-Delitzsch眼見城鎮商人和工匠的受制資金不足困境，便在1850年成立Delitzscher Vorschuss-Verein，專門招收工匠及小規模業者為成員，為其提供信貸服務，二年後開始提供儲蓄服務，成為歐洲合作銀行的前身；另一位在農業小鎮Frammersfeld擔任市長的Raiffeisen牧師，也因為看見農民經常被迫借取高利貸才能購買種子肥料，於是1847年成立第一個糧食分送協會Weyerbuscher Brotverein，並擴及到各教區，1864年再整合各地協會建立第一個以農民為服務對象的銀行，同樣被視為歐洲合作銀行的先驅。
繼Schulze與Raiffeisen之後的關鍵人物是身為記者的加拿大人Alphonse Desjardins，也是見到工人階級飽受高利貸的壓迫，同時察覺到歐洲合作金融的優勢，Desjardins在一番自學及請益之後，於1900年將合作金融移植到魁北克省的Levis，開創北美洲的第一個金融合作社Caisse Populaire，並賦予成員自我管理資金的權力，同時協助儲蓄以共同對抗高利貸。當時Caisse Populaire規模小到難以想像，第一筆存款只有10美分，所有成員的存款總額只有26美元。
不同於歐陸以農工同業為成員，Desjardins選擇以消費者為成員基礎，提供儲蓄貸款雙向服務，隨成員日增且逐漸由加拿大擴展至美國，因而發展出Credit Union，成為現代信用合作社與儲蓄互助社的濫觴。也因為承襲歐洲合作金融的脈絡，現今美國全國總會（Credit Union National Association）的總部仍稱為「Raiffeisen House」。
遍及全球的合作商業
作為反資本剝削的金融制度，金融合作社存在的原初目的是對窮困者提供自助再生經濟的機會，並在民主管理的互助基礎上為儲貸雙方提供互惠的金融服務。這種以合作為原則的金融架構，表面雖然與一般金融運作無異，但組織建立集體所有權、不論投入資本的一人一票控制、利益分配以業務使用量計算而非投資成果的三個基本要素之上。
有別於弱勢者及小企業經常被商業金融高牆阻擋在外，或淪為高額手續費及利息的抽取對象。基於履行合作原則，合作金融並不考量社會地位或資產能力，而是以社會連帶作為信用基礎取代資產擔保，即便是經濟弱勢者也能成為合作社成員，獲得必要的金融服務。根據2017年的聯合國報告，全球信用合作社和儲互社共同為全球8.57億人口提供服務，其中約有7,800萬人是每日收入低於2美元的絕對貧窮人口，顯示合作金融確實有別於名為投資實為投機的商業金融。
其實合作的市場並不侷限於歐洲或是金融業。2018年全球合作社只有19%從事銀行與金融服務，而最大宗的業務是農業和食品行業的33%，另外有16%主要從事運輸通訊等商業服務、7%為工業和公用事業，至於投入衛生教育及社會照護的合作社也占有4%，而且光是全球前300大合作社和互助會的年營業額合計超過2兆美元。由此可見，合作社早已是遍及全球與各領域的商業經濟組織。
本文刊載於全國金融業工會聯合總會第255期月刊【經濟民主ABC專欄】