社會民主政黨既然出現，在如何的條件之下，才會形成一社會民主體制的政府，才有從施政上落實社會民主理念的機會呢？究竟從專制君主政體，亦或自由主義的民主憲政體制，在何等的時機之下，才有可能蛻變為標榜「社會團結」、「扶助弱勢」、「實現社會正義」，在民主之前、之上、之旁，再加入「社會的」（sozial）、變為社會民主的政治體制呢？
觀察人類歷史上第一個社會民主政府 – 德國威瑪共和國（Weimarer Republik）的催生歷程，也許我們可以看出一些端倪。1918年秋天，第一次世界大戰接近尾聲，德皇威廉二世（Kaiser Wilhelms II）統帥下的帝國軍隊已呈強弩之末，節節敗退，軍事上雖未顯露全線潰敗之勢，但社會與政治局勢動盪不安，經濟全面崩盤，帝國政府已心知肚明，戰爭恐怕將以敗戰、或至少和局收場。1918年10月，由返鄉的士兵及知識分子所組成之「斯巴達團體」（Spartakusgruppe），舉行全國性之集會，決議爭取人民的民主權利，反對帝國主義，同時導向一社會主義革命路線，這一次的集會，通過所謂的「人民革命綱領」（Programm der Volksrevolution），正式揭開德國「11月革命」的序幕：11月3日，基爾（Kiel）軍港帝國艦隊的水手們，拿起武器，支援當地的工人總罷工行動，隨後數日，德國各地紛紛興起工人與士兵的聯合行動，工人罷工，士兵聲援保護，雙方一起組成了各地的「工人委員會」與「軍人委員會」，著手接管各地政府、企業及治安機關，試圖穩定後戰爭時代的社會秩序；這便是史稱的「11月革命」或「委員會運動」（Rätebewegung）。行動的最高峰，出現在11月9日的首都柏林，當地工人發起總罷工，並與返鄉的士兵肩併肩，發起武裝起義。行動開始後沒有多久，德皇即透過最後一任帝國總理巴登王子馬斯（Prinz Max v. Baden），宣布遜位，逃往荷蘭，政權移交給社會民主黨的領導人艾柏特（F. Ebert），普魯士霍亨索倫家族的專制君主時代，正式宣告壽終正寢。在聚集於柏林總理府之政治人物們焦頭爛額，苦商如何應付緊接之亂局之際，社會民主黨人夏德曼（Philipp Scheidemann）突然跑至窗台邊，向外頭等後的群眾高喊：「共和國成立！」，從此刻開始，歷史上所稱之威瑪共和國正式誕生。歷經同一日的密集協商後，艾柏特宣布組成「人民代表委員會」（Rat der Volksbeauftrag-ten），作為臨時政府，並在數天後，11月12日，宣布改革主義的政治綱領，確立自由民主的議會路線，拒斥帝國主義與軍國主義的餘孽，賦予人民民主與政治自由，強調政治、社會、經濟的不同參與權，加強社會保障。
1918.11.9，夏德曼高呼：共和國成立！
兩天後，1918年11月11日，各地停戰，工人及軍人委員會放下武器，但是要求新政府務必落實11月革命所訴求的民主權利。12月19日，在德國各地工人及軍人委員會所召開之全國會議上，決議參加共和國政府依11月30日所頒布之命令而即將舉行之全國大選，放下武器，參與議會民主體制的選舉，「委員會運動」正式宣告結束，社會民主黨政府的政權趨於穩固，1919年1月19日，德國大選，各地選出國民大會（Nationalversammlung）之代表，由於首都柏林的極左派繼續暴動不斷，國民大會遂決定改於中部的威瑪市召開。1919年2月6日，國民大會於威瑪正式開議，經過六個月的冗長討論，同年8月11日，國民大會正式通過憲法草案，8月14日，「威瑪憲法」（Weimarer Reichsverfassung）施行，人類歷史上第一個社會民主政權，伴隨著它社會民主憲法基礎的完成，正式走向前所未有的社會民主實驗之路。
1918年11月：柏林工人及軍人委員會的遊行
從以上的歷史描述，我們可以看出什麼蛛絲馬跡呢？首先，歷史學家都承認，沒有11月革命，沒有各地工人及軍人委員會的風起雲湧（而顯然的，崛起的士兵又都是工人階級的出身背景，而非貴族的軍官），普魯士的專制君主體制不會被劃下休止符，因為第一次世界大戰中，德國並未戰敗，只是軍事的失利，逼迫必須選擇停戰，政權並不一定要垮台，然而，德國國內政治、社會與經濟秩序的瓦解，在以工人階級為主體的壓力下，才逼使舊政權必須黯然退下。從另一個角度來說，在委員會運動的推波助瀾之下，社會必須被迫面對抉擇：要不就走向一社會主義的體制，要不就與資產階級合作，選擇一妥協的社會民主體制，雖然不是完全的無產階級專政，社會主義式的共產或政治社會秩序，但至少在議會民主的體制下，加入重視社會正義、參與、共同決定的結構特徵。當然，委員會運動的失敗，並非完全肇因於所謂人民的自主選擇，而經常來自於政治陰謀或合縱連橫（例如艾柏特與陸軍將領秘密簽定、用以鎮壓委員會運動的所謂「艾柏特-哥羅內協定」（Ebert-Groener-Pakt），但一項不可否認的事實是：沒有以工人為主體的政治社會運動的施壓，沒有實力的展現，沒有必要時訴諸街頭、訴諸暴力的犧牲，一個進步的社會民主政府與體制，是無由誕生的。
文／林佳和（東海大學法律系講師）刊載於勞動者131期
小辭典：委員會體制（Rätesystem）
► 組成形式：直接民主的激進形式，通常以住宅、行政區域或工廠作為其組成單位
► 理論內涵：反對代議制，反對權力分立的思考，強調「自我統治」的意涵
► 實踐意義：在社會主義國家中，委員會係指工人階級的專屬組織，作為國家結構的核心基礎。然而資本主義國家中，亦可能存再有符合委員會理論之工人利益代表機構（例如：歐陸國家的工廠會議）
► 歷史發展：理念來自於19世紀的法國社會學家普魯東，1890年後，對於法國與西班牙的工團主義（Syndikalismus）發展深具影響。1848年巴黎公社的實驗，促成馬克思與列寧進一步發展委員會體制的想法，俄國1905/06及1917年十月革命運動中，委員會都變成一主要的革命組織形式。德國1918年11月革命中的委員會運動，特別是在巴伐利亞及匈牙利，都有極具重要意義的實驗。二十世紀末，歐洲國家的新左派（Neue Linke），繼續宣揚委員會的理念